外汇市场，是指从事外汇买卖的交易场所，或者说是各种不同货币相互之间进行交换的场所。外汇市场之所以存在，是因为对冲、投机、贸易和投资。

外汇市场本身是用于世界大银行之间相互清算的，主要用于各国进出口贸易，譬如你要进口美国的产品，你就得把人民币换成美元，或者你要到日本去旅行，你就得换日元。只要有这种货币交换的发生，外汇市场就存在了。但仅仅靠这些实际兑换，一般波动是很小的。据统计，只能占10%的。

由于现在计算机网络的发达，使世界各国的“热钱”能一秒钟从一个国家注入另一个国家，正是这些大量的热钱流动，产生了汇率的巨大波动。

因为人们为了从汇率波动中赚钱，才推动了外汇市场的巨大波动。反过来，因为外汇市场的波动，人们才能从中赚到钱。

外汇市场的参与者主要还包括各国的中央银行、商业银行、非银行金融机构、经纪人公司、自营商及大型跨国企业等。它们交易频繁，交易金额巨大，每笔交易均在几百万美元，甚至千万美元以上。外汇交易的参与者，按其交易的目的，可以划分为投资者和投机者两类。

*贸易和投资

随着国际间往来贸易的发展，各国的商人在进行买卖的时候，需要交换不同的货币。比如，进出口商在进口商品时支付一种货币，而在出口商品时收取另一种货币。这意味着，它们在结清账目时，收付不同的货币。因此，他们需要将自己收到的部分货币兑换成可以用于购买商品的货币。与此相类似，一家买进外国资产的公司必须用当事国的货币支付，因此，它需要将本国货币兑换成当事国的货币。

*投机

两种货币之间的汇率会随着这两种货币之间的供需的变化而变化。交易员在一个汇率上买进一种货币，而在另一个更有利的汇率上抛出该货币，他就可以盈利。投机大约占了外汇市场交易的绝大部分。

*对冲

由于两种相关货币之间汇率的波动，那些拥有国外资产(如工厂)的公司将这些资产折算成本国货币时，就可能遭受一些风险。当以外币计值的国外资产在一段时间内价值不变时，如果汇率发生变化，以国内货币折算这项资产的价值时，就会产生损益。公司可以通过对冲消除这种潜在的损益。这就是执行一项外汇交易，其交易结果刚好抵消由汇率变动而产生的外币资产的损益。

外汇市场波动频繁且波幅较大。目前，一日涨跌2%～3%已不是新鲜事，不过也正是这样的起伏，给投资者创造了更多的良机。