中国投资者可以通过以下几种方式合法地购买美原油：

1. 通过国内期货公司

国内期货公司代理：一些国内期货公司可以代理投资者进行国际期货交易，包括美原油期货。投资者可以通过这些公司开设账户并进行交易。

开户流程：前往有代理国际期货业务资格的国内期货公司，提供身份证明和资金证明，完成开户手续。

2. 通过国际期货经纪商

选择受监管的国际经纪商：选择受美国商品期货交易委员会（CFTC）或其他权威监管机构监管的国际期货经纪商。

在线开户：大多数国际经纪商提供在线开户服务，投资者可以在其官方网站上填写申请表，上传身份证明和地址证明文件。

资金入金：通过银行转账、信用卡或其他合法渠道将资金存入交易账户。

3. 通过差价合约（CFD）平台

选择受监管的CFD平台：选择受英国金融行为监管局（FCA）或澳大利亚证券及投资委员会（ASIC）等监管的CFD平台。

开户流程：在平台上开设CFD账户，提供必要的身份证明和资金证明文件。

交易美原油CFD：通过CFD平台进行美原油的差价合约交易，注意与期货交易不同，CFD交易不涉及实际交割。

4. 通过商品基金（ETF）

购买原油ETF：投资者可以通过国内证券公司购买与原油相关的ETF（交易所交易基金），这些基金通常在国内证券交易所上市，可以通过股票账户进行交易。

例子：一些常见的原油ETF包括美国石油基金（USO）等。

注意事项

了解交易规则：不同的交易渠道有不同的交易规则和费用结构，投资者应充分了解相关信息。

风险管理：原油期货和CFD交易具有高风险，投资者应制定合理的风险管理策略，控制仓位和设置止损。

法律合规：确保所有交易行为符合中国和交易平台所在国的法律法规。

通过以上几种方式，中国投资者可以合法地参与美原油交易。选择正规受监管的经纪商或平台，确保资金安全和交易的公平性。