通货膨胀是现代经济学中一个常用的词，它与我们的日常生活密切相关，在公众眼中，通货膨胀意味着货币变得越来越不值钱了，所谓通货膨胀是指总价格水平以不同形式不断上升的过程，表现为总价格水平的显著上升。

纸币的流通必须限制在流通所需的数量。如果发行太多纸币，导致纸币贬值，物价就会上涨。当商品供应超过需求时，价格就会上涨，那么商品的价值就汇增加。

过去，通货膨胀通常发生在特殊情况下，比如在战争期间，国家发行大量货币作为军饷。在过去的20到30年里，通货膨胀已经成为许多国家的普遍现象，并且已经成为再生产过程中的常态。

当物价上涨水平不超过年平均水平10%时，这种通货膨胀可能是适度的，经济理论认为这种通货膨胀是经济发展的好兆头，而这样一个国家是实施有效经济政策的主体。这种通货膨胀可以使价格随着生产和需求条件的变化而适当调整。

如果当物价上涨水平在25%左右，这将给该国家经济带来巨大压力，这也称为奔驰式的膨胀，西方经济学家用来描述持续以更快速度增长的失控通货膨胀率的术语。如果这种情况继续发展下去，正常的社会经济关系将受到严重破坏，货币将大幅贬值，甚至货币体系将彻底崩溃。例如，20世纪20年代初在德国和解放前夕在旧中国发生的事情就是奔驰通货膨胀的典型例子。

恶性通货膨胀是指流通中的货币数量和价格以天文数字的增长，这属于最严重的通货膨胀水平，会导致人们减少储蓄，银行缺少货币，也导致商品价格的快速上涨并没有成为市场生产的指导原则，导致生产体系混乱和生产浪费。恶性通货膨胀会导致人们对金人们囤积材料，购买可能不需要的商品，导致消费领域的浪费。恶性通货膨胀导致商品价格频繁变动，导致商品销售和定价困难，给消费者消费带来不便。

无论是哪种通货膨胀，都是公开通胀。通货膨胀是可以平衡的，也就是说，价格上涨是适度的，同时针对大多数商品和服务。在这种情况下，利率也随着年平均价格的适度上涨而上升，这意味着经济形势稳定。可以看出，通货膨胀只有在价格上涨是由纸币过度发行引起的情况下才会发生。